Профессор Уильям Таубман, оглядываясь на историю СССР, рассуждает о том, какие силы могут сегодня помочь переменам в России. Он размышляет, был ли у Горбачева шанс сделать из СССР хорошую империю — и возможна ли хорошая империя вообще — и как личные качества лидера играют роль в исторических событиях.